Sahara et festival

Le festival de littérature de voyage de Rome, au mois d’octobre dernier, enfant naturel et méditerranéen d’Etonnants voyageurs de Saint-Malo, s’est déroulé sous les pins du parc de la société italienne de Géographie, la villa Mattei, ou villa Celimontana, derrière le Forum au milieu des basiliques paléochrétiennes. On y parvient à pied depuis la place de Venise, à travers les voies antiques qui déjà nous préparent au thème du voyage. Toute la Rome culturelle est là : son fondateur Antonio Malatesta, belle tête d’empereur romain, à la vaste érudition, Daria Galateria, professeur et critique, grande connaisseuse et passionée de la littérature française et de Sicile, Lorenza Foschini, fameuse journaliste de la télévision qui jouit du succès de son «Manteau de Proust», Marina Valensise, journaliste politique, élève de Furet, l’élégant romancier Alain Elkann, avec qui on peut parler d’amour, de désir et de plaisir pendant des heures, Michel le Bris, et sa fille, qui raconte Saint-Malo, Nicolas Bouvier, Alvaro Mutis et ses autres auteurs devant un public varié, passionné, gourmand. Nous découvrons la librairie du salon, raffinée, tenue par Bruno Barsanti, personnage du siècle des lumières qui a ouvert une librairie de voyage à Rome. Il remplit nos bras de livres, d’auteurs, de découvertes, de pays inconnus… Rencontre et passionnante discussion avec l’écrivain anglais Jason Elliot qui voyage en Iran et Afghanistan…Et aussi tard dans la soirée avec des auteurs, des éditeurs, ou de professeurs dont on n’a pas retenu le nom, qui vous susurrent d’autres noms d'auteurs, d’autres voyages, d’autres pays… J’apprends ainsi que la jeune maison d’édition Vagabonde, va publier un Voyage au Sahara d’un auteur américain hors norme, William Langewiesche. L’écriture de ce long récit qui vient de paraître est le résultat des nombreux voyages qu’il a effectués en Algérie, de 1990 à 1993, alors qu’il était pilote professionnel et jeune reporter, puis au Niger, au Mali et au Sénégal. Il se trouvait à Alger lors des prémices de la “ révolution islamiste algérienne ” menée par le Front islamique du salut (FIS) et sa branche armée, le Groupe islamique armé (GIA). Il y est resté plusieurs mois avant d’en suivre l’onde de choc et les répercussions dans l’espace saharien. Du Sahara, il raconte les destinées singulières d’hommes et de femmes dont il a croisé le chemin. En bon américain, il constate que le désert est aussi vaste que les États-Unis et si aride que la plupart des bactéries ne peuvent y survivre ...Il parcourt ces vastes étendues en voiture, en taxi, en camion, par bateau et en train, et nous décrit l’étonnante hospitalité des habitants, leurs richesses visibles et enfouies. Touaregs, expatriés, voyageurs, nomades sédentarisés, marchands, rebelles et populations soumises à l’hostilité de “cette partie invisible du monde ” composent ainsi une fresque qui donne au Sahara un autre dimension et un nouvel imaginaire. L’auteur la qualifie de "traversée absolument anti-romantique, loin du sentimentalisme qui généralement encombre les esprits de ceux qui ont parcouru ce désert». C’est avant tout un homme curieux, toujours prêt à s’étonner, principales qualités du voyageur! Il a été finaliste du National Book Award en 2002 pour son livre « American Ground, Unbuilding the World Trade Center », qui rend compte de la déconstruction des tours de façon très originale. Les Balkans, l’Inde, le Mexique, l’Amérique du Sud, le Pakistan et la Russie sont d’autres territoires explorés par William Langewiesche. « Cargos hors la loi, un monde de crime et de chaos » (2004), vaste enquête sur la piraterie et l’anarchie régnant sur les océans du monde, a été salué comme l’une des grandes enquêtes publiée ces dernières années. “J’aimerais retenir l’attention des lecteurs avec des sujets inattendus, les emmener là où ils ne se rendront vraisemblablement jamais et poursuivre cette idée que notre monde n’est pas en train de devenir plus étriqué, mais au contraire, malgré l’uniformité dont il semble affligé, qu’il y subsiste les restes tenaces d’une expérience humaine infiniment riche et variée. ”
William Langewiesche, « Sahara dévoilé, un voyage à travers le désert », 320 pages, Vagabonde, 21 euros